¿Qué carajos es un caballo de fuerza?

Seguro que en algún lugar, en cierto momento, habrás escuchado el término, sea en un anuncio publicitario de autos, o que alguno de tus cuates -de esos que, en lugar de mujeres, sólo presumen de su nave- lo haya sacado a la luz, o que lo hayas visto especificado en la etiqueta de la podadora que, seguro, utilizas los fines de semana, o, ya de perdida, en la etiqueta de la bomba de agua inistalada en tu casa. Pero, ¿qué carajos es un caballo de fuerza y qué significa para nosotros los mortales? ¿Cómo saber lo que significa en términos de desempeño en el mundo real?

El término fue inventado nada menos que por James Watt, el mismo wey que se hizo famoso por los watts que indican la luminiscencia de los focos de tu casa.

Cuenta la historia que Watt trabajaba con ponys (cuacos de tamaño reducido) para transportar carbón de una mina y, como no tenía nada qué hacer, decidió calcular la capacidad de estos animalitos (esto va para tu ‘post’ acerca del maltrato a los animales, Macho). Después de huevonear y negrear a los equinos un rato, descubrió que, en promedio, los ponys podían levantar 22,000 libras-pie/minuto de carbón (nada menos que 3,041.61 kilos, a lo largo de un metro, cada minuto)
Luego, incrementó esta cantidad en 50% y, por sus cojones, decretó esa cantidad como capacidad de carga promedio para un caballo (33,000 libras de peso, por pie/minuto, ó 4,562.41 kilotes de carga, por metro/minuto). ¿Está cabrón, no? En otras palabras, si quisieras cargar 4,562.41 kilos de peso a lo largo de un metro en el transcurso de un minuto, estarías trabajando a 1 caballo de fuerza. ¿Entendiste? Te la voy a poner más fácil… Un hombre promedio, con una condicion física normal, puede ejercer una fuerza de 0.1 caballos de fuerza (o sea, puede cargar, en promedio, 45.65 kilos, diez metros, cada minuto).

Un caballo de fuerza equivale a cualquiera de las siguientes situaciones:

arrastrar 33,000 libras, 1 pie, en 1 minuto
arrastrar 1 libra, 33,000 pies, en un minuto
arrastrar 1,000 libras, 33 pies, en un minuto
arrastrar 1,000 libras, 330 pies, en 10 minutos
arrastrar 100 libras, 33 pies, en 6 segundos

Esta medida, definida de manera arbitraria por Watt, ha sobrevivido durante años. Muchos la escupen como si fuera goma de mascar y como si en realidad supieran de qué están hablando. Peor aún… los más tarugos sólo escuchan el término y asienten con la cabeza, atinando a decir no más que… “¿tantos HP? ¡Uta, está cabrón!”

A tí, mi estimado, a partir de ahora, al menos ya no te verán la cara de güey cuando te hablen de caballos de fuerza.